Астрономы-любители в эти ночи могут увидеть космический фейерверк - разумеется, при ясной погоде. Метеоритный дождь Ориониды активен со 2 октября по 7 ноября, но пика он достиг в ночь со вторника на среду, когда можно было наблюдать 20 и более "падающих звезд" в час.
Он виден как в Северном, так и в Южном полушарии. НАСА называет поток Ориониды, образованный знаменитой кометой Галлея, одним из самых прекрасных метеоритных дождей.
"Метеоритные дожди возникают, когда Земля проходит сквозь поток частиц, оставленных позади себя кометой, - рассказала агентству Press Association астроном Королевской обсерватории в Гринвиче Патрисия Скелтон. - В частности, Ориониды сформированы из вещества кометы Галлея, приблизившейся к Земле в 1986-м и вновь ожидаемой в ее окрестностях в 2061 году".
Метеоры врезаются в атмосферу на скорости 240000 км/ч (66 километров в секунду) и сгорают на высоте около 100 км, образуя в небе светящиеся полосы, видимые несколько секунд, а иногда даже минут. Некоторые рассыпаются на куски, образуя огненные букеты. При столкновениях с Луной они создают на ней кратеры.
Ориониды получили название от созвездия Ориона, поскольку появляются в соответствующей части небесного свода.
Орион - одно из ярчайших созвездий, знаменитое тремя расположенными в ряд крупными звездами, носящими имя "Пояс Охотника". Самая большая из них - красный сверхгигант Бетельгейзе, известный еще древнекитайским и античным астрономам.
Getty Images
Земля и комета Галлея обращаются вокруг Солнца по эллиптическим орбитам, которые пересекаются дважды в год. Комета оставляет за собой след из частиц камня и льда, которые при прохождении через него Земли и производят метеоритные дожди: Ориониды в октябре и Эта-Аквариды (от названия звезды в созвездии Водолея) в мае.
Вновь приблизившись к Земле через 41 год, комета Галлея пополнит запас метеоритного вещества.
Наблюдать саму комету можно лишь при ее максимальном сближении с нами, то есть строго раз в 75 лет.
Активность Орионидов циклична. Последний пик имел место в 2006 году.
Следующий метеоритный дождь, Северные Тауриды, придет 11-12 ноября.
"Хорошая новость состоит в том, что в этом году Луна находится в благоприятной фазе для наблюдения за метеоритным дождем - заходит прежде, чем в ночном небе появляется созвездие Ориона, - объясняет Патрисия Скелтон. - Чтобы увидеть несколько метеоров, лучше всего дождаться времени после полуночи, когда Орион стоит высоко".
По словам ученой, никакого специального оборудования для этого не нужно.
"Просто дайте глазам привыкнуть к темноте в течение примерно 20 минут и начинайте пристально глядеть в направлении созвездия Ориона, на юг и юго-восток, - говорит она. - Охота за метеорами часто требует времени, так что позаботьтесь заранее об удобном стуле или одеяле и укутайтесь потеплее".
Еще желательно находиться подальше от городских огней.
Хотя Луна находится в фазе новолуния, и свет от нее составляет лишь одну пятую от максимальных значений, он также может мешать наблюдать за метеорами.
Метеоры буду появляться чуть севернее Бетельгейзе.
Метеорный поток - это просто резкий всплеск числа наблюдаемых метеоритов в небе.
PA Media
Они происходят ежегодно в одно и то же время, когда Земля проходит через очередное скопление остатков астероидов и комет на своей орбите.
Самый известный метеорный поток - Персеиды, их можно наблюдать в августе, в период летних отпусков. Каждый из метеоритов из потока Персеидов является обломком кометы Свифта-Туттла. Знаменитая комета Галлея оставила после себя два потока - эта-Аквариды и Ориониды.
