Saksamaa pealinnas tähistati Berliini blokaadi lõpu 70. aastapäeva

Nõukogude Liit kehtestas lääneliitlaste kontrolli all olnud Lääne-Berliinile blokaadi 1948. aasta 24. juunil katsena suruda USA, Suurbritannia ja Prantsusmaa välja Nõukogude okupeeritud Ida-Saksamaal asuvast enklaavist.

Lääneliitlased vastasid Moskva väljapressimisele Berliini õhusillana tuntuks saanud logistilise suuroperatsiooniga 2,5 miljoni Lääne-Berliini elaniku varustamiseks eluks hädavajalikuga.

Liitlaste piloodid sooritasid 1949. aasta 12. maini kestnud blokaadi ajal Lääne-Berliini 278 000 lendu, toimetades kohale 2,3 miljonit tonni toitu, sütt, ravimeid ja muid varusid.

Operatsiooni kõige aktiivsemal päeval 1949. aastal 16. aprillil transportisid umbes 1400 lennukit 24 tunni jooksul Lääne-Berliini 13 000 tonni kaupa. See tähendas, et Lääne-Berliinis maandus sel päeval lennuk iga minuti järel.

Berliini õhusilla ajal jättis elu 78 USA, Briti ja Saksa pilooti või maapealset logistikatöötajat. 

Nõukogude Liit otsustas viimaks 12. mail, et blokaad on viljatu ja tühistas selle, kuid õhusild jätkus ettevaatusabinõuna veel mitu kuud.

Õhusild oli «endiste sõjavaenlaste väljasirutatud käsi Saksamaale», lausus Saksa kaitseminister Ursula von der Leyen tähtpäeva eelõhtul korraldatud tseremoonial.

See «oli vastupanuakt diktatuurile» ja «usaldust loov samm», mis aitas Saksamaa sõjajärgset demokraatiat, sõnas ta.

Praegu avaliku pargina kasutataval endisel Tempelhofi lennuväljal osales pühapäeval pidustustel kümneid tuhandeid inimesi.

Peole kutsutud külaliste seas oli 98-aastane endine USA õhujõudude piloot Gail Halvorsen, kes sai tuntuks blokaadi ajal väikeste langevarjudega Lääne-Berliini sadade kommikarpide heitmisega. 

Halvorsen saabus Berliini oma USA koduosariigist Utah´st reedel koos kahe tütrega, vahendas Saksa uudisteagentuur DPA.

Laupäeval nimetati tema auks ümber endisel Tempelhofi lennuväljal asuv pesapalliväljak. Sõjaväevormi kandnud Halvorsen ütles Berliini linnapeale Michael Müllerile, et tal on hea meel «kodus olla».

«Berliini õhusilla kangelased ei olnud piloodid, vaid sakslased - lapsevanemad ja lapsed maapinnal,» lausus 98-aastane veteran, nimetades neid «vankumatuteks toetajateks vastasseisus Nõukogude Liiduga».