Eesmärk pühitseb abinõu: Lõuna-Korea olümpiakoondis kubiseb põhja-ameeriklastest

Tegu on suuresti sama meeskonnaga, mis teenis eelmisel kevadel ajaloolise ja üllatava pääsme MMi kõrgeimasse divisjoni. Ukrainas peetud turniiril jäeti selja taha sellised riigid nagu Kasahstan, Ungari ja Poola. Kust niisugune hüpe, kui arvestada, et kõik koondislased mängivad igapäevaselt kolmes Lõuna-Korea klubis: Anyang Halla, Chuncheoni High1 või Daemyungi ridades?

Saladusele on tegelikult lihtne jälile saada: tuleb vaid nimekiri ette võtta ja läbi lugeda. Võrreldes MM-turniiriga on lisandunud näiteks Brock Radunske ja Mike Testwuide, seejuures on 34-aastane Radunske nimekirja kogenuim mängija. Koondisesse kuuluvad väravavaht Matt Dalton, kaitsjad Alex Plante, Eric Regan ja Bryan Young, ründajad Radunske ja Michael Swift... Pole ju just kõige koreapärasemad nimed!

Nipp peitub selles, et pea kõik need mehed on juba mitu aastat mänginud Aasia Liigas, elanud tükk aega Lõuna-Koreas ja saanud ka selle riigi kodanikeks. Kõik eelmise lõigu lõpus nimetatud mehed on sündinud Kanadas, Testwuide aga USAs. Samas liitus Radunske Anyang Hallaga juba 2008. aastal ehk on seal veetnud kümme aastat. Korealased on andnud mehele ka vahva hüüdnime: Canadian Big Beauty ehk vabas tõlkes «Kanada Suur Kaunitar».

Igal juhul on Lõuna-Korea olümpiakoondis riigi kõigi aegade tugevaim rahvusmeeskond. MM-valikturniiril säras viies mängus seitsme resultatiivsuspunktiga Jin Hui Ahn, teda toetasid nelja punktiga Swift, Kisung Kim ja Sangwook Kim. Ühtlasi on Swift praegu 14 tabamuse ja 42 punktiga Aasia Liiga suurim väravakütt.

Kui kogemust pakuvad Radunske ja 13 MM-turniiril koondist esindanud Kisung Kim või 11 turniiril kaasa teinud Woosang Park, siis nooruse uljuse eest hoolitsevad 23-aastane ründaja Jung Woo Jeon ja meeskonna pesamuna, Jeonist aasta noorem Yeongjun Seo. Koondist juhendavad Jim Paek ja Richard Park – esimene mängis aastatel 1990-95 NHLis Pittsburg Penguinsi, Los Angeles Kingsi ja Ottawa Senatorsi eest, teine valiti aga 1994. aasta NHLi draft’is 50. mehena ning on kandnud liigas Penguinsi, Anaheimi Mighty Ducksi, Philadelphia Flyersi, Minnesota Wildi, Vancouver Canucksi ja New York Islandersi särki.